Dos artistas artesanales emergentes locales reciben un impulso del American Craft Council

El programa competitivo de tres meses conecta a 11 artistas artesanales que inician su carrera con líderes de todo el país, así como con oportunidades profesionales.

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Las cuentas de vidrio del “Sea Palace” de Erin Peña brillan y brillan. La escultura, algo sacado de un sueño de sirena con tallos de plantas marinas con cuentas, tiene una forma amorfa, casi como si estuviera hecha de material natural.

“Sea Palace es un experimento porque son un par de puntadas diferentes a las que uso normalmente”, me dice el artista cuando visito su estudio. “Normalmente uso mucha más estructura con mis piezas, pero con ésta, simplemente dejo que haga lo que quiera. Y me gusta cómo se ve. Creo que su carácter orgánico es interesante”.

Su primer instinto fue pasar una columna a través de cada una de las torres para mantenerlas en su lugar. “Pero, reflexionando, decidí dejar que sea como quiere que sea”, dice el artista. La escultura se mueve y cambia con la gravedad. "Se puede reposicionar nuevamente, pero luego cae y fluye como quiere".

Peña es uno de los dos artistas de Minnesota en la cohorte de artistas emergentes de 2023 del American Craft Council. El programa competitivo de tres meses conecta a 11 artistas artesanales que inician su carrera con líderes de todo el país, así como con oportunidades profesionales. Peña se enteró del programa de artistas emergentes de ACC a través de un grupo llamado Artistas en Conversación cuando uno de los miembros de ese grupo trabaja en el consejo y publicó sobre la oportunidad en un chat grupal.

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Como artista autodidacta sin título, Peña estaba emocionado de hacerlo porque sentía que tenía mucho que aprender sobre el negocio de la creación de arte, así como habilidades para establecer contactos, acercarse a galerías, solicitar residencias e incluso qué buscar en un contrato y cómo pagar los impuestos trimestrales.

Peña comenzó a trabajar estructuralmente con cuentas hace unos 15 años, cuando su madre les dio un libro de Julia S. Pretl llamado “Little Bead Boxes” (Cajitas de cuentas pequeñas), que les enseñó a hacer pequeñas cajas de abalorios con cuentas. Peña rápidamente sintonizó las formas utilizadas como base de los libros, incluidos cuadrados, triángulos, pentágonos y hexágonos.

Desde entonces, Peña ha sido autodidacta en geometría, aprendiendo sobre la marcha diferentes formas de ingeniería con cuentas. También han hecho algunos bordados. “Trabajar con cuentas ha sido lo que realmente despierta el lado de ingeniería de mi cerebro”, dice Peña. "Como el desafío de descubrir cómo juntar las cosas de la manera que quiero".

En la cohorte de artistas emergentes, Peña puede ser parte de conversaciones semanales con expertos en el campo en diferentes temas, y también hay una subvención de $10,000 al final del programa. “Siguen deslizándome oportunidades, como si aquí estuvieran todos los entrenadores con los que puedes firmar”, dice Peña. "Realmente nos están cuidando, lo cual es genial".

Peña también acaba de ser aceptada en el mercado en línea de ACC, lo que le brinda al artista más visibilidad en línea y una forma de conectarse con los compradores.

Ger Xiong, otro residente de Minnesota que forma parte del grupo de este año, se involucra tanto en el mundo de los espacios de museos y galerías como en el trabajo de producción centrado en la fabricación de joyas y otros artículos artesanales para la venta. En 2022, mostró su trabajo en el Trout Museum of Art en Appleton, Wisconsin, y realizó una exposición individual en Eagan Artworks. También ha mostrado su trabajo en Fresh Eye Gallery en Minneapolis.

Xiong trabaja en metales y adornos de joyería, así como en textiles, a menudo basándose en patrones y colores fluorescentes que se encuentran en los tapices hmong. Su trabajo explora su identidad Hmong y sus narrativas sobre la transición de un lugar a otro, así como críticas al colonialismo y el impacto de la influencia corporativa, como Coca-Cola, a escala global.

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Xiong dice que su interés por la artesanía surgió de la intimidad que encontró trabajando con los materiales. "Me gustó mucho el proceso de elaboración", dice. También encontró afinidad por la artesanía cuando comenzó a aprender lo que significaba la artesanía para la comunidad hmong, como artista hmong. "Creo que el linaje juega un papel muy importante", dice, "sentado en ese banco, procesando los mismos patrones y usando los mismos materiales que los creadores que me precedieron".

En un reciente viaje de investigación a Tailandia, Xiong notó que varios de los hmong allí reutilizaban materiales. "Lo cortaban en pedazos y luego lo reutilizaban y lo vendían en tiras o en diferentes formas", dice. "Entonces lo he estado usando en mi trabajo".

En sus piezas de joyería, Xiong ha estado trabajando con réplicas de monedas de Indochina francesa. Desde hace unos años trabaja con la representación simbólica de las monedas coloniales, que son de latón y bañadas en plata. "Los he estado cortando y cosiendo", dice Xiong.

El año pasado, Xiong se enteró de un programa de becas que tenía el ACC para su mercado American Craft Made en St. Paul. Después de participar en ese programa, fue seleccionado para la cohorte de artistas emergentes.

"La cohorte del American Craft Council realmente me ha ayudado a intercambiar ideas con otros artistas sobre cómo exponer en museos y vender su trabajo", dice Xiong. "Ha ayudado a navegar por los diferentes espacios del mundo del arte".

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Sheila Regan es una periodista artística que vive en Twin Cities. Escribe la columna Artscape dos veces por semana en MinnPost. Puede comunicarse con ella en [email protected].

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